ホウボウは見た目のユニークさだけでなく、食味の良さから近年人気が高まっている釣りのターゲットです。かつては外道扱いされることも多かった魚ですが、今では専門に狙う船も増えています。底を這うように泳ぐ生態を理解すれば、初心者でも十分に釣果を上げられる魚だと感じています。
この記事では、ホウボウの基本的な釣り方から仕掛けの選び方、船釣りでの誘いのコツまでを解説していきます。
ホウボウの生態と釣れる時期
ホウボウは水深20〜200mほどの砂泥底や砂礫底に生息する底棲魚です。胸ビレの軟条が指のように発達しており、これを使って海底を這うように移動します。この独特な習性が、釣り方を考える上での重要なポイントになるんですね。
釣期としては周年狙えますが、特に秋から冬にかけてが脂が乗って美味しい時期と言われています。産卵期は春（3〜5月頃）で、この時期は浅場に接岸してくることもあります。地域によって多少のズレはありますが、初秋から初春にかけてが比較的釣りやすいシーズンと考えていいでしょう。
ホウボウ釣りの基本タックル
ロッド（竿）の選び方
ホウボウ釣りでは釣り方によってロッドの長さが変わってきます。置き竿でアタリを待つスタイルなら2.4〜3m前後の長めの竿が使いやすく、手持ちで積極的に誘うなら1.8〜2.4m程度の短めの竿が操作性に優れています。
オモリ負荷は30〜80号程度に対応したものが一般的です。船宿によって推奨タックルが異なるため、予約時に確認しておくと安心ですね。専用竿でなくても、ライトゲーム用の竿やマダイ竿などで代用できることも多いです。
リールと道糸
リールは小型両軸リールが主流ですが、小型電動リールやスピニングリールでも問題ありません。両軸リールなら手巻きで底取りがしやすく、細かな誘いもコントロールしやすいと感じています。
道糸はPEラインの2〜3号が標準的です。水深や潮の速さによって使い分けることもありますが、2号あれば大抵の状況に対応できるでしょう。リーダーはフロロカーボンの4〜6号を1〜2mほど結んでおくと、根ズレや歯による擦れに対応できます。
仕掛けの種類と選び方
ホウボウ釣りの仕掛けは大きく分けて「片テンビン仕掛け」と「胴付き仕掛け」の2種類があります。
片テンビン仕掛けは、テンビンの先に2〜4本針の仕掛けを付けるスタイルです。底をズルズルと引きながら誘えるため、ホウボウの習性に合っています。針数が少なめなので根掛かりしにくく、初心者にも扱いやすい仕掛けだと言えます。
胴付き仕掛けは、幹糸から複数の枝針が出ているタイプです。針数が4〜6本と多めなので、追い食いを狙いやすいメリットがあります。ただし根掛かりのリスクはやや高くなるため、底質を確認しながら使うといいでしょう。
オモリは60〜120号程度が一般的で、水深や潮流によって船長が指示してくれます。重すぎると底の感度が悪くなり、軽すぎると潮に流されて底が取れなくなるため、指定された号数を守ることが大切です。
エサの種類と付け方
ホウボウのエサで最もポピュラーなのがサンマやサバの切り身です。短冊状にカットしたものを針にチョン掛けするのが基本で、エサが大きすぎると食い込みが悪くなることもあります。1〜2cm角程度の大きさが目安ですね。
虫エサではイソメやゴカイ類も有効です。特にアオイソメは動きがあるため、活性が低い時に効果を発揮することがあります。オキアミやサルエビ、カタクチイワシの切り身なども使われますが、船によっては持ち込みエサが制限されている場合もあるため事前確認が必要です。
釣り方と誘いのコツ
基本の誘い方
ホウボウは底を這って生活しているため、仕掛けを底付近に留めておくことが最重要です。まずオモリが着底したら、糸フケを取りながらリールを巻いて底から1〜2m程度の位置で止めます。
誘い方としては、竿先を小さくシャクって底を小突くようなイメージで動かし、その後数秒間ステイ（止め）を入れるのが効果的です。この「間」がホウボウに食わせのタイミングを与えてくれます。シャクリの幅は20〜30cm程度のショートピッチが基本で、激しく動かしすぎると逆に警戒されることもあるので注意しましょう。
アタリとアワセのタイミング
ホウボウのアタリは比較的明確で、「コツコツ」という前アタリの後に「グーッ」と引き込むことが多いです。前アタリだけで焦ってアワセると空振りしやすいため、竿先が入り込むまで待つことがポイントになります。
魚の重みを感じたら、竿を大きく煽ってしっかりアワセを入れましょう。ホウボウは口が硬いため、軽いアワセだとバレることがあります。また、1匹掛かった後もすぐに巻き上げず、少し待つことで追い食いが期待できることもありますね。
ルアーでのアプローチ
近年ではメタルジグやタイラバでホウボウを狙う釣り方も広まっています。メタルジグなら60〜150g程度、タイラバなら80〜120g程度が水深に応じて使われます。
基本的な動かし方は底からのリフト＆フォールで、着底後に竿を2〜3回シャクってテンションフォールで落とし込む、というパターンを繰り返します。タイラバの場合は等速巻きが基本ですが、ホウボウはボトム付近を意識してゆっくり巻くのが効果的だと言われています。
釣行時の注意点
ホウボウには胸ビレや背ビレに硬い棘があり、不用意に触ると怪我をすることがあります。取り込んだ後はフィッシュグリップを使うか、頭部を掴むようにして針を外すと安全です。
また、根掛かりが多いポイントでは仕掛けのストックを多めに持っていくことをおすすめします。特に胴付き仕掛けは針数が多い分、根に引っかかりやすいため予備があると安心ですね。
船宿によってはレンタルタックルが充実しているところもあるため、初めての方はレンタルから始めるのも一つの方法です。仕掛けやエサも船で用意してくれることが多いので、気軽にチャレンジできる釣りだと思います。
まとめ
ホウボウ釣りは、底を丁寧に探る基本さえ押さえれば初心者でも十分楽しめる釣りです。タックルもライトゲーム用の汎用竿で対応できることが多く、敷居はそれほど高くありません。
釣った後の楽しみとして、ホウボウは刺身や煮付け、唐揚げなど様々な料理で美味しくいただける高級魚でもあります。見た目のユニークさと美味しさ、そして釣りの面白さを兼ね備えたホウボウ、ぜひ一度チャレンジしてみてください。
