ウスメバル（沖メバル）は、メバル類の中でも深い海域に生息する魚で、赤みがかった美しい体色と上品な味わいが魅力です。通常のメバルが浅場の根回りで釣れるのに対し、ウスメバルは水深50〜200m前後の海底付近を好むため、専用のタックルと仕掘り方が必要になります。
船釣りが基本となるウスメバル狙いですが、胴付き仕掛けを使った釣り方は比較的シンプルで、初心者でも挑戦しやすい釣りといえます。今回は、ウスメバル専用の仕掛けやタックル選び、釣果を伸ばすコツまで詳しく解説していきます。
ウスメバルの生態と釣れる時期
ウスメバルは日本各地の太平洋側、日本海側に広く分布しており、水深の深い海域の岩礁帯や起伏のある砂泥底に群れで生息しています。体長は30cm前後が標準サイズで、大きいものでは40cmを超える個体も存在します。
釣期としては周年狙えますが、特に秋から春にかけてが好シーズンといわれています。アイナメの釣り方と仕掛け｜晩秋から冬が本番、根魚釣りの人気ターゲットと同様に、冬場の根魚狙いとして人気があり、寒い時期ほど身が締まって美味しくなる傾向があります。
ウスメバル釣りのタックル選び
ロッド
ウスメバル釣りでは、水深100m前後を攻めることが多いため、オモリ負荷50〜100号程度に対応した胴調子の船竿が適しています。長さは2.4〜3m程度のものが扱いやすく、穂先の感度が良いものを選ぶとアタリが取りやすくなります。
胴調子のロッドは、魚が掛かった際に竿全体でショックを吸収してくれるため、口切れを防ぎやすいメリットがあります。また、複数本針の仕掛けで追い食いを狙う際にも、柔軟な調子が有利に働きます。
リール
深場を狙う釣りになるため、電動リールの使用を強くおすすめします。手巻きリールでも不可能ではありませんが、100m以上の水深から何度も仕掛けを上げ下ろしするのは体力的にかなりの負担になります。
電動リールは、PE3〜5号のラインを200〜300m以上巻けるサイズのものを選びましょう。電動リールの選び方とおすすめ｜初心者でも失敗しないポイントでも触れていますが、深場釣りでは電動リールの恩恵が非常に大きいです。
ライン
メインラインはPE3〜5号を使用します。深場での釣りは潮流の影響を受けやすいため、伸びが少なく感度に優れたPEラインが適しています。先糸（リーダー）はフロロカーボンの8〜12号程度を1〜2mほど取るのが一般的です。
ウスメバル釣りの仕掛け
胴付き仕掛けの基本構成
ウスメバル釣りの代表的な仕掛けは胴付き仕掛けです。胴付き仕掛け解説｜堤防でも船でも手軽に自作できる五目仕掛けで詳しく解説していますが、ウスメバル専用の構成について説明します。
基本的な構成は、幹糸の先端にオモリを付け、その上に複数本の枝針を配置するスタイルです。幹糸はフロロカーボン8〜10号、ハリス（枝糸）は6〜8号を使用し、長さは30〜40cm程度にします。針はムツバリ13〜15号、またはチヌバリ4〜6号が標準的です。
針の本数と選び方
市販の仕掛けは5〜10本針のものが多く販売されています。初心者の方は5本程度の仕掛けから始めるのが無難です。針数が多いほどヒット率は上がりますが、絡まりやすくなるデメリットもあります。
慣れてきたら8〜10本針の仕掛けに挑戦してみるのも良いでしょう。経験上、上の針ほど大型が掛かりやすい傾向があるため、針の配置も意識すると面白いです。
フラッシャーの使用
ウスメバル釣りでは、針の上部にピンクや白のフラッシャー（集魚板）を付けるのが一般的です。深い海域は光量が少ないため、フラッシャーの反射光が魚にアピールする効果があります。
状況によって色を使い分けるのがコツで、活性が高い時はピンク、渋い時は白やシルバーといった具合に変更してみると良いでしょう。
エサの選び方と付け方
サバの切り身
最もポピュラーなエサはサバの切り身です。身が柔らかく針持ちが良いため、縫い刺しと呼ばれる方法で針に何度も通して固定します。2〜3cm角に切った切り身を使用し、針先が少し出る程度に刺すのがポイントです。
ホタルイカ
夜光性のあるホタルイカもウスメバルに効果的なエサです。丸ごと使う場合はワタと足だけを残して胴体を外す方法もありますし、目の部分にちょん掛けする方法もあります。ホタルイカは集魚効果が高く、活性が低い時でも反応を得やすい傾向があります。
その他のエサ
イカの短冊やオキアミも使用できます。複数種類のエサを用意して、その日の状況に応じて使い分けるのが釣果アップのコツです。
釣り方とコツ
底取りと誘い方
仕掛けを海底まで降ろしたら、オモリが底を軽く叩く程度の高さまで巻き上げます。底から0.5〜1m程度が基本的なタナになります。そこからゆっくりと上下に誘いをかけたり、リールを少しずつ巻いて仕掛けを上げたりしてアタリを待ちます。
ウスメバルは群れで行動するため、1匹釣れたらそのタナに集中的に仕掛けを入れることで連釣できる可能性が高まります。
追い食いのテクニック
ウスメバル釣りの醍醐味は追い食いです。アタリがあってもすぐに巻き上げず、リールを止めたり少し巻いたりを繰り返すことで、他の針にも追加のヒットを狙えます。特に複数本針の仕掛けを使っている場合は、このテクニックが釣果を大きく左右します。
ただし、欲張りすぎるとバラシてしまうこともあるため、3〜4匹掛かったら巻き上げるといった判断も必要になります。
一定速度での巻き上げ
魚が掛かったら、一定の速度で巻き上げるのが基本です。急激に巻いたり止めたりすると、針が外れやすくなります。電動リールの一定速巻き機能を活用するのも有効な手段です。
ジギングでも狙える
胴付き仕掛けが主流のウスメバル釣りですが、スロージギングでも狙うことができます。100〜200g程度のメタルジグをゆっくりとフォールさせながら誘う釣り方で、大型の個体がヒットしやすい特徴があります。
ジギングの場合は専用のタックルが必要になりますが、より能動的に魚を探す楽しみがあります。マダラの釣り方と仕掛け｜深海の冬を代表する美味なターゲットなどの深場狙いと併せて楽しむアングラーも多いです。
注意点とマナー
ウスメバルは深場に生息する魚のため、急激な水圧変化によって浮き袋が膨張することがあります。リリースする場合は、できるだけ素早く海に戻すよう心がけましょう。
また、船釣りでは船長の指示に従うことが大切です。仕掛けの投入タイミングや巻き上げのタイミングなど、周囲とのバランスを考えた行動を心がけてください。
まとめ
ウスメバルは深場の釣りならではの魅力が詰まったターゲットです。胴付き仕掛けを使った釣り方は、初心者でも挑戦しやすく、複数匹の同時ヒットという派手な楽しみ方もできます。
電動リールと適切な仕掛けさえ用意すれば、あとは船長のナビゲーションに従って釣りを楽しむだけです。赤く美しい魚体と、上品な白身の味わいを求めて、ぜひウスメバル釣りに挑戦してみてください。
